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책소개

신은 선한가? 그렇다면 왜 악을 용인하는가? 인간에게 자유의지가 주어진 이유는 무엇일까? 
인간과 신에 대한 의문을 풀기 위해 여행을 떠나는 ‘저주받은 아이’, 카인!
선과 악, 그 갈림길에 놓인 인간의 운명과 구원의 실마리를 풀어내는 정통 판타지 장편소설 

KT 블라이스 연재 당시, 판타지 소설 ‘인기작’ Top 10. 선정! 
KT 블라이스 ‘창작지원금’ 선정 작품!
(‘무료’ 카테고리, 2019.3~4월 집계 기준)

세상에는 아주 소수지만 신의 은총을 받고 태어나는 아이들이 있었다.
이들의 운명은 단 하나, 가버 마을의 메르넨 학교에서 훈련을 받은 이후, 범죄 예방 및 수사 전문인력 ‘벡터’로서의 삶을 살아가게 되는 것이다.

카인은 능력 중에서도 가장 강력한 원소계열, '얼음’ 능력을 가진 벡터였다. 물을 얼릴 수 있는 카인은 가버 마을의 유력한 차기 수장 후보였으며, 동시에 가버 마을의 수장, 케네스의 장남이기도 했다. 

그러나 그러한 카인의 별명은 '저주받은 아이'였다. 가문도, 능력도 최고 엘리트인 그가 불명예스러운 꼬리표를 달게 된 것은 작년 벡터 테스트 때 있었던 사건 때문이다. 위급상황에 처한 카인이 웨어울프, 즉 늑대인간으로 '변신'해 버렸고, 폭주한 그가 닥치는 대로 사람들을 해치려 했기 때문이었다. 카인은 ‘물’과 ‘변신’, 두 가지 능력의 소유자였던 것이다.

사람들은 공포에 떨었다. 두 개의 능력을 동시에 구현한 인물은 지금껏 단 한 명밖에 없었기 때문이었다. 그는 바로 창조주 엘에게 대항한 최초의 반역자, 린델이었다. 그 또한 변신 능력을 지닌 자였으며, 과거, 가버 마을은 그를 막기 위해 막대한 희생을 치러야만 했다.

카인에게서 린델의 망령을 본 사람들은, 카인을 저주받은 아이라 부르며, 그 또한 반역자가 될 거라는 말을 서슴지 않고 떠들어댔다. 그리고 차기 수장 자리에 눈독을 들이던 다른 벡터 가문들이 이를 놓칠 리 없었다.

결국 다른 가문들의 모략에 의해 카인은 함정에 빠지게 되고, 카인은 자신의 첫사랑, 아이린을 구하고자 다시 한 번 금기된 능력, '변신'을 쓰고 폭주하게 된다. 그리고 폭주하는 순간, 카인은 ‘리븐데어’로 오라는 내면의 목소리를 듣게 된다. 

그 목소리가 그를 인도한 걸까? 폭주 이후, 카인은 징계를 받고 운명처럼 리븐데어라는 도시로 추방 당하게 된다. 

그리고 그곳에서, 그는 자신에게 주어진 또 하나의 운명을 발견하게 된다.

카인은 과연 저주받은 아이일까? 
카인에게만 두 가지 능력이 주어진 이유는 무엇일까? 
역사상 최초이자 최악의 반역자, 린델의 정체는? 


* 책 속으로
“정말 리븐데어로 갈 거야?”
“가야지.”
“안 죽을 자신 있어?”
 
카인은 피식 웃고는 발을 굴러 그네를 움직였다. 이러니저러니 해도 아이린은 카인이 걱정되는 모양이었다.
 
“네가 부러워하는 원소계잖아. 알다시피 주위에 물만 풍부하게 있으면 지금도 성인 벡터 2명 정도는 간단히 상대할 수 있고 말이지. 또 리븐데어엔 변신계 최강이라 불리는 매버릭 씨도 계시니까...어떻게든 될 거야.”
“그럼 그 후엔?”
“그 후?”
“리븐데어를 나와서 말이야.”
“평범한 벡터가 돼서, 내가 저주받은 아이가 아니라는 사실을 알릴 거야.”
“만약 린델에 대한 두려움이 사라지지 않는다면? 그럼 어떡할 건데?”
“...”
 
카인은 다시 한 번 발로 땅을 차 그네를 띄웠다. 두 사람은 놀이터에서 이야기를 나누고 있었다. 카인은 그네를 타면서 아이린에게 말했다.
 
“두 번째 능력을 없애겠어.”
“어떻게...설마?”
 
아이린은 자연스럽게 리븐데어 옆에 있는 도시의 이름을 떠올렸다. 페리존. 벡터 가운데 가장 이질적인 능력을 지닌 벡터가 사는 곳이었다. 님로스. 그는 다른 벡터의 능력을 없앨 수 있는 능력을 갖고 있었다.
 
“님로스에게 가겠다는 거야?”
“그래. 가서 내 두 번째 능력을 없애 달라고 할 거야. 물론 근신이 끝난 후에야 가능하겠지만.”
“아버지가 한 말은? 케네스 씨는 두 번째 능력을 훈련시키라고 했잖아.”
“아버진 이미 나에게 관심이 없어. 아버지의 관심은 오로지 수장을 물려주는 것뿐이니까. 그래서 켈리를 훈련시키는 거고. 아버지는 오히려 좋아하실 걸?”
“하지만...”
“너한테도 좋을 거야.”
“어?”
“내가 이 그네라면, 어떨 거 같아?”
“...?”
“내가 그네라면, 난 네게 영원히 흔들리는 존재일 수밖에 없을 거야. 린델이라는 두려움이 닥칠 때마다, 나는 흔들릴 수밖에 없겠지.”
“...그래서 능력을 없애겠다는 거야? 아예 그네가 아니게 되려고?”
“내가 계속 흔들린다면, 우리는 서로에게 안식처가 되어줄 수 없을 거야. 조금만 바람이 불어도 흔들려 버릴 테니까. 그렇지만 내가 땅에 박힌 의자 비슷한 거라도 된다면, 너와 함께 살아가고, 사랑하고, 서로의 안식처가 될 수 있을 거야.”
“그, 그렇지만 님로스 씨는 자신의 능력을 함부로 쓰지 않는다고 들었는데...”

저자소개

김호연
서울 출생.
명지대학교 국어국문학과 졸업(문예창작학과 복수전공).
군 복무 시절 ‘병영문학상’ 수상.
연극동아리 ‘코헬렛’ 활동.
2011 대학로 동아리 문화축제 ‘끼’에서 연극 공연 「사랑과 자유」
2013 소설 「불의 기억」 출간.
2014 카카오 초단편소설 백일장 공모전 당선 「게임왕」
2019 판타지소설 「얼음의 기억」 출간.

목차

얼음의 기억 2부

운명의 톱니바퀴
의문의 노인
피를 부르는 죄
리븐데어의 회복
거짓된 영광
페르마의 반역
비밀과 거짓말