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책소개

"“이것이 최악이야, 라고 말할 수 있다면 아직 최악은 아니다.”
“세상에 존재하는 가장 완벽한 극예술”이라는 극찬을 받은 〈리어 왕〉은 강렬한 시적 표현을 통해 자연 앞에 선 인간 존재의 본질에 대한 심오한 통찰과 인간을 둘러싼 사회의 모순에 대한 신랄한 풍자의 극치를 보여 주는 위대한 문학 작품의 전형이다.
브리튼의 왕 리어는 왕국을 세 딸에게 나누어 주고 자신은 권좌에서 물러나 여생을 느긋하게 보내려는 계획을 밝힌다. 하지만 가장 사랑했던 막내딸 코딜리어의 정직하고 솔직한 대답에 분노한 그는 그녀와의 혈연관계를 끊겠다 선언하고, 왕국은 거짓된 고백과 아첨으로 그의 환심을 산 큰딸 거너릴과 둘째 딸 리건에게 양분되어 돌아간다. 결국 코딜리어는 그녀의 진정한 가치를 알아본 프랑스 왕의 아내가 되어 왕국을 떠난다. 얼마 후 권력을 차지한 거너릴과 리건의 사악한 본심이 드러나고, 리어는 모든 권위를 빼앗긴 채 내쫓기듯 폭풍우 속으로 뛰쳐나간다. 점점 미쳐가는 리어의 비참한 처지를 전해 들은 코딜리어는 리어의 복권을 위해 프랑스 군대를 이끌고 상륙하고, 거너릴과 리건의 연합군과 일전을 벌인다."

저자소개

"윌리엄 셰익스피어
1564년 영국 스트래트포드 어폰 에이븐에서 태어났다. 능력 있는 사업가이자 지방 행정관인 아버지와 부유한 농업 가문 출신인 어머니 덕분에 어린 시절부터 그래머 스쿨을 다니며 고전 수사학을 배우고 라틴어로 읽고 쓰고 말하는 교육을 받았다. 이러한 고전 교육은 작가로서 그의 이력에 평생 영향을 미친다. 1582년 앤 해서웨이와 결혼하여 세 명의 자녀를 낳았지만, 이후 1585년부터 1592년까지 7년간의 생활에 관해서는 명확히 밝혀진 바가 없다. 『헨리 6세』 3부작, 『타이터스 안드로니커스』로 극작가로서 이름을 알리기 시작한 그는 1594년 체임벌린 경의 극단에 참여하여 거의 20년 동안 방대한 소재와 주제로 가장 가벼운 희극부터 가장 심오한 비극에 이르기까지 광범위한 작품 세계를 펼쳐 보이며 성공한 극작가로서 부와 명성을 동시에 누렸다. 1590년대에 『리처드 2세』, 『한여름 밤의 꿈』, 『베니스의 상인』, 『헨리 4세』, 『줄리어스 시저』 등의 대표작으로 명성을 다졌고, 1603년 제임스 1세가 즉위하자 왕의 후원을 받으며 궁정에서도 작품을 상연한다. 1600~1601년에 쓰인 『햄릿』을 포함하여 『오셀로』, 『리어 왕』, 『맥베스』 등 이른바 4대 비극이 이 시기의 작품이다. 4대 비극은 셰익스피어 극작품의 절정으로, 세계 문학사에서 가장 위대한 작품으로 추앙받는다. 말년에는 『겨울 이야기』, 『심벨린』, 『태풍』 등 로맨스극으로 알려진 작품을 썼다. 점차 런던에서의 활동을 줄이고 주로 스트래트포드에서 생활하다가 1616년 사망했다.
그는 오늘날 명실상부한 최고의 작가로서 세계적인 사랑을 받고 있다. 그의 작품들은 지금도 전 세계의 수없는 무대에서 상연되며, 문학을 포함한 거의 모든 예술 분야에 영향을 미치고 있다."

목차

"리어 왕
주해"