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책소개

최근 다큐멘터리의 소재로 코끼리가 자주 대두되고 있습니다. 그와 관련한 다큐멘터리의 주된 내용은 몇십 년 사이에 급격히 감소하고 있는 코끼리의 개체 수에 대한 것입니다. 과연 코끼리들에게 무슨 일이 생긴 걸까요? 

세계자연보전연맹(IUCN)에 따르면, 현재 아시아 코끼리는 ‘심각한 멸종 위기(Endangered)’ 등급으로 분류되어 있으며, 아프리카코끼리는 ‘위기(Vulnerable)’ 등급으로 분류되어 있습니다. 이들의 ‘멸종’이 곧 우리에게는 ‘위기’ 아닐까요? 

《코끼리 똥이 숲을 지킨다고?》는 사라져가는 코끼리가 생태계에서 얼마나 중요한 역할을 하고 있는지 알려주는 환경 지침서입니다. 더불어 현존하는 코끼리의 종류와 신체적 생김새 및 특징, 생존 원리와 생활 습관, 코끼리와 관련한 문화적 이야기, 그리고 오늘날 코끼리가 처한 위기와 보호 방법까지 담고 있는 코끼리 안내서이기도 하고요.

야생 코끼리 보호 단체인 ‘세이브 디 엘리펀트’는 일찍부터 숲을 지키는 코끼리들의 중요성을 깨닫고 이들을 지키기 위해 발 벗고 나섰습니다. 단체에서는 지금도 15분에 한 마리씩 코끼리가 계속 희생되고 있으며, 지금처럼 개체 수가 줄어들면 10년 이내에 코끼리가 멸종될 거라고 예측하고 있습니다. 앞으로 코끼리는 책에서만 볼 수 있는, 사라진 존재가 될 수도 있다는 말이지요.

아이들은 책을 통해 코끼리에 대한 해박한 지식을 얻을 수 있습니다. 더불어 사라져 가는 생명의 소중함과 인간으로 인해 파괴되는 자연을 보전하고자 하는 마음을 가지게 될 것입니다. 그리고 책의 마지막 장을 덮으면서 생각할지도 모르겠습니다. 우리에게 남겨진 숙제, 코끼리와 공존하며 살아가는 방법에 대해 말입니다.

저자소개

재일 한국인 3세로 일본 교토에서 태어났습니다. 대학에서 생물학을 공부하고 학교에서 생물을 가르쳤으며, 지금은 어린이 책 작가로 자연과 생명의 소중함을 알려 주기 위해 노력하고 있습니다. 《코끼리 사쿠라》로 일본아동문학가협회가 주최한 ‘제1회 어린이를 위한 감동 논픽션 대상’에서 최우수 작품상을, 《둥지 상자》로 CJ그림책상을 받았고, 《생태 통로》가 한국출판문화상에 선정되었습니다.

쓴 책으로 《이 씨앗 누굴까?》, 《고릴라에게서 평화를 배우다》, 《꿀벌이 없어지면 딸기를 못 먹는다고?》, 《토마토, 채소일까? 과일일까?》, 《비빔밥 꽃 피었다》, 《채소, 역사 꽃이 피었습니다》, 《산호초가 모두 사라지면?》, 《오랑우탄과 팜유 농장 보고서》, 《바다거북 코에 빨대가 꽂혀 있습니다》, 《세계를 뒤흔든 꽃, 튤립 이야기》, 《올빼미와 부엉이를 지켜 줘!》 등이 있습니다.

목차

01 코끼리 사회는 어떻게 구성되어 있을까?   8

    코끼리는 두 종류가 아닌 세 종류!   9

    코끼리는 암컷 중신의 가족 집단   14

    무리를 떠나는 수컷   17

    코끼리의 말   20

    먹이와 물을 찾아서 대이동!   24



02 코끼리의 몸은 모든 게 특별해!   28

    손을 대신하는 코   29

    쓰임새가 많은 엄니   32

    다섯 번이나 새로 생기는 이빨   36

    무거운 몸을 지탱하는 발   38

    인간이 못 듣는 소리도 듣는 귀   42

    높은 지능   44



03 코끼리는 자연의 ‘씨뿌리개’   46

    하루에 얼마나 먹을까?   47

    먹은 게 절반도 소화되지 않아!   50

    코끼리는 똥도 특별해!   54

    코끼리는 생태계의 ‘핵심종’   56



04 코끼리와 인간의 역사   60

    인도 ‘가네샤’ 신의 얼굴이 코끼리인 이유   61

    태국 하얀 코끼리는 왕태자   66

    귀양 보내진 우리나라 최초의 코끼리   68

    알프스를 넘은 ＇한니발의 코끼리＇   72



05 코끼리를 부탁해!   76

    그치지 않는 상아 밀렵   77

    팜유 때문에 삶터를 잃다   80

    코끼리가 다시 살게 된 국립 공원   83

    보호 구역을 생태 통로로 잇다   86



코끼리 관련 상식 퀴즈   90

코끼리 관련 단어 풀이   92

참고 자료   94