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책소개

옹주가 입궐한 지 얼마 지나지 않은 1758년 1월, 이번엔 형부인 김한신에 이어 큰언니 화순옹주가 남편을 따라 죽는 일이 벌어졌다. 영조는 화평옹주, 화협옹주에 이어 다시 한 번 딸을 잃는 비극을 겪었고 당연히 궁궐 분위기는 침울했다. 이때 영조를 위로해준 이 역시 화완옹주였다. 1759년 6월 영조가 66세의 나이로 15세 신부 정순왕후를 계비로 맞이했다. 영조에게도 잠시나마 안정이 찾아왔지만, 반대로 영조와 사도세자의 갈등은 파국으로 치닫고 있었다. 영조와 창덕궁에 함께 거처했던 사도세자는 가능한 한 영조와 떨어져 살 것을 희망했다. 이를 위해 누이동생인 화완옹주가 큰 역할을 했음이 ‘한중록’에 기록돼 있다. 화완옹주는 영조와 사도세자 사이의 메신저 역할을 톡톡히 했는데 이 모든 일은 영조의 딸에 대한 무한신뢰가 없었다면 불가능한 일이었다. 1762년 사도세자가 28세의 나이로 뒤주에 갇혀 죽는 비극의 주인공이 된 이후에도 화완옹주는 영조, 정순왕후와 함께 경희궁에 살았다. 특히 세손인 정조가 경희궁으로 오자 마치 어머니처럼 세손을 대했고 혜경궁 홍씨와도 좋은 관계를 유지했다. 하지만 평화는 오래가지 않았다. 화완옹주가 세손을 독점하려는 모습을 보이면서 혜경궁과의 갈등이 시작됐다. ‘한중록’에는 당시 상황에 대해 “화완옹주의 성품이 이기기 좋아하고 시기와 질투심이 강했으며 권세 좋아하기가 유별나서 온갖 일이 다 일어났다”고 기록돼 있다. 옹주의 집착이 커지자 세손도 고모를 멀리했다. 이에 화완옹주는 세손 대신 자신의 양자인 정후겸에게 애정을 쏟았다. 동시에 정순왕후와 밀착해 세손을 견제했다. 실록에는 “화완옹주는 궁중에 앉아 그의 아들을 위해 흉당들을 도왔다”고 기록돼 있다. 이런 처신은 정조 즉위 후 외척 세력 척결의 중요한 배경이 됐다. 1776년 영조의 승하는 옹주에게 청천벽력과도 같았다. 정조는 즉위 보름 만에 정후겸을 귀양 보낸 후 사약을 내렸다. 세상 사람들은 정후겸의 배후인 화완옹주를 ‘옹주’라 칭하지 않고, ‘정처(鄭妻)’라 불렀다. 그만큼 화완옹주가 민심에 지탄의 대상이 되던 존재였음을 알 수 있다. 영조의 생전 지극한 총애 때문이었을까? 정조는 영조의 삼년상 동안 옹주를 처벌하지 않다가, 삼년상이 끝난 후 스스로 자결할 것을 명했다. 그러나 강화도 교동도에 유배된 화완옹주는 끝까지 자결하지 않고 모진 세월을 견뎌냈다. 여론을 의식해 자결을 명했지만 정조 또한 끝까지 자신의 뜻을 관철시키려 하진 않았다. 결국 20여년의 세월이 흐른 후인 1799년(정조 23년), 정조는 정처의 죄를 용서하라는 전교를 내렸다. 서녀로 강등된 후 20년 가까운 유배 생활을 한 화완옹주는 마지막 순간 옹주의 명예를 회복하고 70세까지 장수했다. 영조의 딸 중 가장 장수했지만 그만큼 수난도 많았고 드라마틱한 삶을 살아간 옹주도 없었다.

저자소개

전쟁 매니아 사회, 정치, 역사 분야 등 저술 편찬

목차

판권 페이지 21. 역사 바로 세우기 22. 국방 강화에 전념한 숙종 23. 장희빈 아들의 병환 24. 영조의 탕평책 25. 검소한 밥상 26. 청계천 사업 27. 영조와 사도세자 28. 영조랑 정순왕후가 그렇고 그랬데 29. 딸 부자 왕 30. 정조의 즉위와 규장각 신설